多邊形可以定義為(如上圖所示)一個幾何物件,“由若干個點(稱為頂點)和相等數量的線段(稱為邊)組成,即平面上點的迴圈有序集合,其中沒有三個連續的點共線,以及連線連續點對的線段。換句話說,多邊形是平面上的一條閉合折線”(Coxeter and Greitzer 1967,第 51 頁)。
遺憾的是,對於多邊形的定義存在很大的分歧。其他來源通常將多邊形(如上圖所示的意義)定義為“具有直邊的閉合平面圖形”(Gellert 等人 1989,第 162 頁),“以直線段作為邊所界定的閉合平面圖形”(Bronshtein 等人 2003,第 137 頁),或“由三條或更多條線段界定的閉合平面圖形,這些線段成對終止於相同數量的頂點,並且除了頂點之外不相交”(Borowski 和 Borwein 2005,第 573 頁)。 這些定義都暗示多邊形是一組線段加上它們包圍的區域,儘管它們從未精確定義“閉合平面圖形”的含義,並且普遍將多邊形描繪成沒有內部陰影的閉合黑色折線。
在計算機圖形學中,術語多邊形通常指的是“填充”的多邊形,Wolfram 語言的多邊形命令就是這種情況,其中文件明確包含了“填充”一詞。然而,這種約定也並非沒有困難,因為自相交多邊形通常不會被渲染為填充,而是根據自重疊的數量渲染為交替填充和非填充(見上圖)。
雖然“填充”的用法與常見術語(如“正方形的面積是 ”)一致,但或許最清楚的做法是使用術語“多邊形薄片”或“填充多邊形”來指代以閉合折線為邊界的區域。然而,為了與常用用法保持一致並避免過度冗長,本文仍將使用諸如“三角形的面積”等不精確的術語來指代三角形薄片的面積,當這種含義在上下文中很清楚時。
具有 個頂點(和
條邊)的多邊形被稱為
-邊形。如果一個多邊形中,唯一屬於兩條多邊形邊的平面點是多邊形頂點,則稱其為 簡單多邊形。
如果所有邊和角都相等,則該多邊形稱為 正多邊形。多邊形可以是 凸、凹 或 星形。“多邊形”一詞源自希臘語 poly,意為“多”,gonia,意為“角”。
最熟悉的多邊形型別是 正多邊形,它是具有相等邊長和角的 凸多邊形。多邊形向三維的推廣稱為 多面體,向四維的推廣稱為 四維多胞形,向 維的推廣稱為 多胞形。
在左上角圖中,一個被分割的多邊形的內角和 是
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(1)
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但是
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(2)
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(3)
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因此,
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(4)
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相同的方程可以使用 外角(右上圖)或從單個頂點進行三角剖分(下圖)推匯出來。
下表給出了具有 條邊的多邊形的名稱。具有
條邊(例如,五邊形、六邊形、七邊形 等)的多邊形的詞語可以指 正多邊形 或非正多邊形,具體取決於上下文。因此,始終最好明確指定“正
-邊形”。對於某些多邊形,幾個不同的術語可以互換使用,例如,nonagon 和 enneagon 都指具有
條邊的多邊形。