一般橢球,也稱為三軸橢球,是由二次曲面,其在笛卡爾座標系中由下式給出
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其中半軸的長度分別為 、
和
。在球座標系中,這變為
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Tietze(1965 年,第 28 頁)將 的一般橢球稱為“三軸橢球”。如果橢球的兩個軸的長度相同,則該圖形稱為旋轉橢球或球體。將球體的相等半軸長度表示為
,稱
為赤道半徑,另一個半軸長度稱為極半徑
。那麼,如果
,則球體稱為扁球體,如果
,則球體稱為長球體。如果所有三個半軸長度都相同,即
,則該橢球是一個球體。
每個橢球體中都有兩個平行的圓形橫截面族。然而,對於球體,這兩者是重合的(Hilbert 和 Cohn-Vossen 1999 年,第 17-19 頁)。如果透過適當選擇的狹縫將兩組圓固定在一起,使其可以自由旋轉而不滑動,則該模型是可移動的。此外,這些圓盤始終可以移動成球體的形狀(Hilbert 和 Cohn-Vossen 1999 年,第 18 頁)。
1882 年,Staude 發現了一種橢球的“線”構造,類似於橢圓的拉緊鉛筆和細繩構造(Hilbert 和 Cohn-Vossen 1999 年,第 19-22 頁)。這種構造利用由橢圓和雙曲線組成的固定框架。
橢球的引數方程可以寫成
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對於 和
。
在此引數化中,第一基本形式的係數為
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以及第二基本形式的係數為
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同樣在此引數化中,高斯曲率為
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以及平均曲率為
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高斯曲率可以隱式地給出為
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橢球的表面積由下式給出
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(18)
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其中 、
和
是模量為
的 雅可比橢圓函式,
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是第二類不完全橢圓積分,
是模量為
的雅可比振幅,
由反轉表示式給出
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其中 是另一個模量為
的 雅可比橢圓函式(Bowman 1961,第 31-32 頁;已糾正錯誤)。
表面積方程的另一種形式是
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其中
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表面積也可以直接從第一基本形式獲得,如下所示
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橢球的另一種引數化是所謂的立體投影橢球,由引數方程給出
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第三種引數化是墨卡託引數化
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(Gray 1997)。
橢球的支援函式是
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高斯曲率為高斯曲率是
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(Gray 1997,第 296 頁)。
由半軸長度為 的橢球所包圍的固體的體積由下式給出
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沿 軸、
軸和
軸的實體半橢球的幾何質心為
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固體橢球的慣性張量由下式給出
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