法向量,通常簡稱為“法線”,是與曲面上給定點垂直的 向量。 當在閉合曲面上考慮法向量時,通常區分指向內部的內向法向量和指向外部的外向法向量。
透過歸一化法向量(即將非零法向量除以其 向量範數)獲得的 單位向量 是單位法向量,通常簡稱為“單位法線”。 應注意不要混淆術語“向量範數”(向量的長度)、“法向量”(垂直向量)和“歸一化向量”(單位長度向量)。
法向量通常用 或
表示,有時(但不總是)新增一個 帽子 符號(即
和
)來明確指示單位法向量。
在曲面 上的點
處的法向量由下式給出
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(1)
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其中 和
是 偏導數。
一個由下式指定的 平面 的法向量
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(2)
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由下式給出
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(3)
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其中 表示 梯度。 透過點
且法向量為
的平面的方程由下式給出
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(4)
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對於平面曲線,單位法向量可以定義為
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(5)
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(6)
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其中 ,法向量為
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(7)
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對於引數給出的平面曲線,相對於點 的法向量由下式給出
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(8)
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(9)
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要實際放置與曲線垂直的向量,必須將其位移 。
對於空間曲線,單位法向量由下式給出
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(10)
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(11)
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(12)
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其中 是 切向量,
是 弧長,
是 曲率。 它也可以由下式給出
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(13)
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其中 是 雙法向量(Gray 1997,第 192 頁)。
對於引數化為 的曲面,法向量由下式給出
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(14)
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給定一個由 隱式定義的三維曲面,
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(15)
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如果曲面以引數形式定義為
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(16)
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(17)
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(18)
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定義 向量
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(19)
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(20)
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那麼單位法向量是
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(21)
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令 為 度量張量 的判別式。 則
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(22)
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