反函式的概念用於許多型別的數學構造。例如,如果 是限制在 定義域
和 值域
中的函式,其中它是 雙射 的,並且
是滿足
對於所有
的函式,則
是具有此屬性的唯一函式,稱為
的 反函式,記為
。由此也得出
對於所有
,因此
,即,求反是雙向的。然而,“反函式”也常用於定義非雙射函式(最常見於複平面中的初等函式,它們是 多值函式),在這種情況下,屬性
中的一個或兩個可能不成立。
反函式也為群、環和域的元素定義(後兩者可以具有兩種不同型別的反函式,稱為加法逆元和乘法逆元)。每個反函式的定義都是對稱的,並且應用兩次會返回起始值。