透過與定義中提及的屬性不同但與之等價的屬性對物件進行描述。以下列表給出了一些示例。
1. 有理數被定義為兩個整數的商，但可以將其特徵描述為承認有限或迴圈 小數展開的數。
2. 等邊三角形被定義為具有三條等邊的三角形，但可以將其特徵描述為具有兩個角為 
的三角形。
3. 根據定義，實數 方陣如果承認矩陣逆，則為非奇異矩陣，但可以將其特徵描述為行列式非零的條件。
當然，特徵描述不應僅僅是對定義的改述，而應給出全新的描述，這很有用，因為它包含更簡單的表述，可以更容易地驗證，很有趣，因為它將物件置於另一個上下文中，或者揭示不同領域之間意想不到的聯絡。
特徵描述的一種特殊型別是分類，它將抽象屬性轉化為完整的示例和模型列表。
