“伴隨”一詞有許多相關含義。線上性代數中,它指的是共軛轉置,最常見的表示法是 。應用於運算元而不是矩陣的類似概念,有時也稱為埃爾米特共軛(Griffiths 1987,第 22 頁),最常見的表示法是使用劍標符號
(Arfken 1985)。伴隨算符在 Sturm-Liouville 理論和量子力學中非常常見。例如,狄拉克(Dirac)(1982,第 26 頁)將 bra 向量
的伴隨表示為
或
。
給定一個二階常微分方程
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(1)
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帶有微分算符
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(2)
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其中 且
,伴隨算符
由以下定義
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(3)
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(4)
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將兩個線性無關解寫為 和
,則伴隨算符也可以寫成
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(5)
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(6)
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一般來說,給定兩個伴隨算符 和
,
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(7)
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可以推廣到
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(8)
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