假設三維空間中的一條直線由兩個點 和
確定,則沿該直線的向量由下式給出
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(1)
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因此,直線上引數為 的點與點
之間的平方距離為
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(2)
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為了最小化距離,令 並求解
以獲得
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(3)
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其中 表示點積。然後可以透過將
代回 (2) 來找到最小距離,從而獲得
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(4)
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(5)
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(6)
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使用向量四重積
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(7)
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其中 表示叉積,則給出
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(8)
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取平方根得到美麗的公式
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(9)
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(10)
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(11)
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這裡,分子是點 、
和
形成的三角形面積的兩倍,分母是三角形底邊之一的長度,這可以從通常的三角形面積公式
得出。