複合結是紐結，它不是素紐結。Schubert (1949) 證明了每個紐結都可以唯一分解（直到分解執行的順序）為一類稱為素紐結的紐結的紐結和，素紐結本身不能進一步分解 (Hoste et al. 1998)。
對於三到五個交叉的紐結，組合素紐結不會產生新的紐結，但對於六個交叉的紐結，會產生兩個額外的複合結（祖母結和方結）。祖母結是兩個具有相同手性三葉結的紐結和（
），而方結是兩個具有相反手性三葉結的紐結和（
）。有一個七個交叉的複合結（
）和四個八個交叉的複合結（
、
、
和
）。因此，具有
, 2, ... 個交叉的複合結的數量分別為 0, 0, 0, 0, 0, 2, 1, 4, ....
紐結。" 數學智慧 20, 33-48, 1998 年秋季。Schubert, H. Sitzungsber. Heidelberger Akad. Wiss., Math.-Naturwiss. Klasse, 第 3 次論文. 1949.