布豐-拉普拉斯投針問題旨在找到機率 ,即一根長度為
的針將落在至少一條線上,給定一個地板,其上有一個等距平行 線網格,線間距分別為
和
,其中
。針的位置可以用點
指定,其方向可以用座標
指定。透過對稱性,我們可以考慮網格的單個矩形,因此
和
。此外,由於相反的方向是等效的,我們可以取
。
機率由下式給出
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(1)
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其中
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(2)
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(Uspensky 1937, p. 256; Solomon 1978, p. 4), 給出
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(3)
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這個問題最初由布豐 (1777, pp. 100-104) 解決,但他的推導包含一個錯誤。拉普拉斯 (1812, pp. 359-362; 拉普拉斯 1820, pp. 365-369) 給出了正確的解法。
如果 使得
且
, 那麼針交叉 0、1 和 2 條線的機率為
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(4)
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(5)
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(6)
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定義 為在
次投擲中,短針恰好交叉
條線的次數,變數
具有引數
和
的二項分佈,其中
(Perlman 和 Wichura 1975)。
的點估計量由下式給出
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(7)
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這是一個具有方差的一致最小方差無偏估計量
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(8)
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(Perlman 和 Wishura 1975)。 的估計量
由下式給出
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(9)
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這具有漸近方差
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(10)
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其中,對於 , 變為
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(11)
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(12)
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(OEIS A114602)。
上面說明了一組針長為 的樣本試驗,其中與 0 條線相交的針以綠色顯示,與單條線相交的針以黃色顯示,與兩條線相交的針以紅色顯示。
如果平面改為用邊長為 ,
,
的全等三角形平鋪,並且投擲一根長度
小於最短高度的針,則針完全包含在其中一個三角形內的機率由下式給出
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(13)
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其中 ,
, 和
分別是
,
, 和
的對角,
是三角形的面積。對於由等邊三角形組成的三角形網格,這簡化為
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(14)
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(Markoff 1912, pp. 169-173; Uspensky 1937, p. 258)。