使用三種顏色之一為結圖的每個線段著色。如果
1. 在任何交叉點，顏色要麼都不同，要麼都相同，並且
2. 至少使用兩種顏色，
那麼一個結被稱為是三可著色的（或有時，簡稱為“可著色的”）。可著色性在Reidemeister 移動下是不變的，並且可以被推廣。 例如，對於五種顏色 0、1、2、3 和 4，如果一個結滿足以下條件，則它是五可著色的：
1. 在任何交叉點，三個線段相遇。 如果上跨線段編號為 
，並且兩個下跨線段為 
和 
，那麼 
，並且
2. 至少使用兩種顏色。
可著色性並不總是能區分手性。 例如，三可著色性可以區分三葉結的映象，但不能區分八字結。 另一方面，五可著色性可以區分八字結的映象，但不能區分三葉結。
