如果 是一個 實測度 (即,一個取實數值的測度),那麼可以根據其為正和為負的位置對其進行分解。正變差定義為
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(1)
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其中 是全變差。類似地,負變差是
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(2)
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然後 的 Jordan 分解定義為
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(3)
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當 已經是正測度時,則
。更一般地,如果
是 絕對連續 的,即,
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(4)
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那麼 和
也是如此。正變差和負變差也可以寫成
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(5)
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和
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(6)
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其中 是
分解為其正部和負部。
Jordan 分解具有所謂的最小性質。特別地,給定任何正測度 ,測度
具有另一個分解
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(7)
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Jordan 分解對於這些變化是最小的。一種說法是,任何分解 必須有
並且
。