協同學座標是在其平面上的一組三角形座標(或它們在空間中的四面體座標的推廣,或更高維度中的類似物)。在平面中,座標 沿三個軸
、
和
測量,其中
-軸向下定向,
軸和
軸彼此之間以
度角定向,如上圖所示(左圖)。將
、
和
解釋為透過從原點平行位移三對彼此之間以
度角定向的線而獲得的等邊三角形邊上的點,座標
可以解釋為指定給定的等邊三角形(右圖)。
這些座標的一個很好的性質是,透過 平行位移獲得的三角形的頂點由
、
和
給出(見上圖),因此頂點座標的總和始終為零。當座標推廣到三維和更高維度時,此屬性也成立。
協同學座標還具有以下性質:由 描述的等邊三角形的邊長恰好是
,這同樣可以推廣到更高維度。
協同學座標為構建規則的圓形和球形堆積提供了一種便捷的方法。例如,左上方所示的圓環可以透過選擇所有整數協同學座標 集來生成,這些座標的總和為零,並且三個座標的絕對值之和除以二等於一 (Nelson)。類似地,第二個圓環可以從所有整數座標集中獲得,這些座標的總和為零,並且三個座標的絕對值之和除以二等於一。零環、第一環和第二環如右上方所示。
類似的性質在三維中也成立,其中適當的協同學座標 集在規則球體堆積中給出連續的殼層 (Nelson),如上圖所示。