所謂的三法則是一種歷史悠久的教育工具，用於口頭表達求解基本線性方程的過程，該方程包含四個項，其中三個項是已知的。 有證據表明存在兩種“不同”的三法則：一種是正三法則，另一種是反三法則。
正三法則描述了找到比例式中第四項 
的過程
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(1)
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已知 
、
和 
。 用文字描述，解法是“將第二個數和第三個數相乘，然後用乘積除以第一個數”，這樣方程 (1) 中的項 
就變為
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(2)
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反三法則描述了當 
在 
且 
、
和 
已知時，求解 的過程。 用文字描述，解決問題的方法是“將第一項和第二項相乘，然後用乘積除以第三項”，這樣
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(3)
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