物理學家 G. 伽莫夫注意到一個現象，當他在七層樓的二樓辦公室工作，而物理學家 M. 斯特恩在六樓辦公室工作時（伽莫夫和斯特恩 1958，加德納 1986）。伽莫夫注意到，大約 5/6 的時間裡，第一個停在他樓層的電梯是下行的，而在大約相同比例的時間裡，第一個停在六樓的電梯是上行的。這實際上是完全合理的，因為 6 層樓中的 5 層（1、3、4、5、6、7）在二樓之上，而 6 層樓中的 5 層（1、2、3、4、5、7）在六樓之下。然而，如果涉及多個電梯，情況會發生一些意想不到的轉變，正如加德納 (1986) 所討論的那樣。更糟糕的是，伽莫夫和斯特恩 (1958) 的分析結果被證明是不正確的 (克努特 1969)！
電視劇《數字追兇》主角查爾斯·埃普斯在第四季劇集“Chinese Box”中討論了電梯悖論。
